DISERD extra chapter＊読み切り 『想うが故に 〝another episode〟』

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「たっちゃぁ～ん」
　間抜けな声呼んでいる。
　神社から戻った俺を待ち受けていたのは、酒に酔ったショウゴだった。
「お前、飲み過ぎだ」
「たっちゃんが遅いからぁー。あ、ねーねー。オレっちのことまさって呼んでよー」
「は？」
　またいきなり訳がわからないことを言い始めた。それは酔っていても酔っていなくても同じか。
「ほらぁ、たっちゃんの字は龍[たつ]って書くでしょー」
　リュウジは宙に龍と描いてみせる。
「だからなんだ」
「だから、たっちゃん～」
　……そうだったのか。
「んでー、オレっちは将[まさ]って書くでしょー」
「だからまさと呼べと」
「そーいうことぉ～」
　俺にまでふざけろと言うのか、このお気楽人は。
「ねーねー、まさって呼んでぇ～」
　どれくらい飲んだのか知らないが、いつもに増して厄介なショウゴに俺はお手上げ状態だった。
「あ！　そうだー、たっちゃん～。さっきリンゴ飴買ったのー」
「……そうか」
「たっちゃん、食べてぇ～」
「……俺は甘いものは苦手だ」
　いつもなら、「えー」というくらいで済むのだが、今日はそういうわけにはいかなかった。
「ほらぁ、たっちゃん。あ～んしてー」
「いらん。離れろ……」
「せっかく買ったのにぃ～」
　いいからさっさと離れろ。
　次の瞬間、俺は究極の二択を迫られる。
「あ！　ねぇ、たっちゃん！」
「あ？」
「オレっちのことまさって呼ぶか～、このリンゴ飴ぱくーってしてぇ～」
　……俺に死ねと言っている。
　この時ほど、ショウゴの頭上に水龍様を降ろしたくなったことはない。
　両方断る。などと言えば更なる仕打ちを仕掛けてくるに決まっている。
　ショウゴは実に愉快だと言わんばかりに鼻唄を歌っていた。
「……まさ、わかったから離れてくれ」
　にやりとショウゴが笑みを浮かべる。
「わぁ～い。これからオレっちはたっちゃん、たっちゃんはまさって呼び合うんだよぉー」
　俺が完全に敗北を喫した一戦だった。
「わかった……わかった……」
　今にして思えば、これも良い思い出と言えるだろうが、当時の俺には屈辱以外何ものでもなかったのだ。